长期以来,我国的铁路运能都处于严重不足的状态,而随着经济社会的快速发展,既有普铁已无法满足大幅增长的客货流需求。同时,我国中、东、西部经济发展极度不平衡,产业分布和资源分布也不均衡,这就决定了我们必然要应对高强度的客货运输压力。此外,以往的普通铁路在建设过程中需要占用大面积的土地,运营过程中要消耗大量的石油和煤炭资源,还会产生大量的废气污染物,并且较低的运行速度也限制了其运输效率。这样,作为一种高速度、大运量、安全舒适、节能环保的高速铁路便应运而生。本文以研究高速铁路的社会效应为主,将高速铁路的社会效应界定为：因高速铁路的开通运营对人居环境、行为方式和政府服务等方面产生的影响。文章主要从区域可达性、区域人口流动、国家和城市基础设施建设、区域货运能力与服务质量、资源节约和环境保护以及城市化进程六个方面进行论述。其研究意义主要在于转变了以往以经济视角为主的研究方向,有助于为研究高速铁路的社会效应提供理论基础。其次,对高速铁路社会效应进行分析研究,权衡其综合效益,规划建设和发展经济、社会等综合效益高的高铁项目,提高高铁建设的收益。此外,通过实证分析郑西高铁的社会效应,有利于为其他高铁项目的规划建设提供参考,同时从政策角度出发,为充分发挥高速铁路的社会正效应提出政策建议。文章以实证分析和对比分析为主,以郑西高铁为例,分析了郑西高铁对沿线区域产生的社会效应。通过实证和对比分析得出：(1)高速铁路对于增强沿线区域可达性具有显著的效果；(2)高速铁路在增强区域可达性的同时促进了区域人口流动；(3)作为一种重要的交通基础设施,高速铁路在完善国家和城市基础设施建设方面具有重要作用；(4)客货分流的运输模式能大幅释放铁路货运压力,提升了区域货运能力,并且为优化铁路服务质量奠定了基础；(5)“以电代油”的牵引模式节约了大量的能源资源,并且达到了保护环境的效果；(6)高速铁路的建设开通促进了各类生产要素的流通,为城市化发展提供了重要支撑。