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英国当代剧坛最杰出的女性剧作家,凯萝·邱吉尔自1958年在牛津大学开始创作至今,以其鲜明的政治观念和不断推陈出新的戏剧手法称誉英国甚至国际舞台。她受时代精神的熏陶并自觉地表现出与时俱进,将自己对艺术、生活乃至人类命运的独特认识融入了她的戏剧创作之中。邱吉尔是戏剧艺术的革新者,早在1977年创作《陷阱》时,她就希望自己展现的舞台世界犹如莫比乌斯带。莫比乌斯带是德国数学家莫比乌斯首先发现的一种奇怪的圈。它是指将一长方形纸带的一端扭转半周后与带子的另一端粘贴而成的环。奇怪的是这个环只有一个面,一条边。这一神奇的莫比乌斯带象征着正反相连、循环反复、以及从不可能向可能的跨越。邱吉尔纷繁多变的作品证明她一直实践着这一戏剧理念,她从不受任何戏剧传统或流派的束缚,反之,她打通正反,使欧洲历史上的许多戏剧元素天衣无缝地结合在一起,自由地穿梭于历史(包括欧洲戏剧史、人类文明史)和当代(现实政治、现代戏剧)两个巨大空间,使自己的戏剧魔幻般地熠熠发光,形成立体的莫比乌斯带。
论文共分六章。第一章在追溯二战后英国剧坛概况的基础上突出了邱吉尔创作的独特地位和价值。第二章论述邱吉尔在戏剧结构上的推陈出新。她的作品充分利用传统和当代不同戏剧结构中的元素,并重新组合形成自己的特色。第三章探讨邱吉尔游走于角色的可能和不可能之间,对传统戏剧角色安排的挑战。在角色问题上,邱吉尔与亚氏传统拉开了距离,背弃了“移情观”,强调了布莱希特倡导的演员与角色之间的间离关系。但邱吉尔运用这些手法的目的与布莱希特有所不同。第四章重点论述了邱吉尔自由穿梭于“语言囚笼”内外。语言的本质是表达,邱吉尔巧妙地运用语言的各种形式,如俚语、押韵、重叠式对白为她的主题服务。但与此同时,语言不足以表达人的一切所思所想。因此,邱吉尔走出语言囚笼,试图解构语言中心主义。第五章分析了邱吉尔剧作中现实主义和超现实主义戏剧手法的无缝焊接。她以现实主义手法为基础,但又大量运用超现实主义手法,将时间可延展性与演出时间规定性、鬼魂、神话人物与现实人物、梦幻与真实生活场景、理性与潜意识天衣无缝地连接起来,模糊了舞台上现实与虚构之间的界限。论文最后一部分研究了邱吉尔创作模式的发展变化。戏剧创作活动本身如同一莫比乌斯带,取材于生活,经过作家创作,直达观众,最后回归生活。邱吉尔在独自构思、创作剧本的同时,她的很多剧本都是与剧团合作的成果。集体创作对她戏剧创作的内容和艺术手法都产生了重大影响,并帮助她形成了多元化的批评视角。
综上所述,邱吉尔的戏剧艺术犹如立体的莫比乌斯带。她在戏剧结构、语言、角色、创作模式、风格等方面将对立的手法融合起来并使之升华。其剧作的结构、语言和主题也展示了莫比乌斯带所具有的循环反复特征。此外,她通过多种超现实主义手法的运用实现了从不可能到可能的超越。她的戏剧手法并不是单一的、一成不变的,而是流动的,一直处于发展变化之中。这一风格正体现了她所处的这个时代的特征:不稳定,不可预知,既让人困惑不安又令人着迷。