二战后,欧洲失去了自近代以来在世界上的核心地位,面对经济萧瑟、政治威胁和社会动荡等困境,欧洲各国纷纷采取措施以期繁荣经济,稳定秩序。此后,在20余年的经济高速发展过程中,欧洲国家工会运动也同步进入了快速发展的历史时期。在欧洲工会运动的发展过程中,各国工会在本国政治经济发展中的作用日益凸显,各国工会采取多种措施,维护工人权益,使得工会会员人数不断扩大,工会在各国政策制定中的影响力不断提升。随着欧洲一体化的持续深化,欧洲各国的工会也出现了聚合的趋势,从分散到聚合过程中的欧洲工会活动也成为影响战后欧洲各国经济恢复和政治发展的重要因素之一。在战后欧洲工会运动的发展过程中,20世纪90年代之前,由于东西欧政治经济体制的差异,工会组织的政治属性、组织网络和活动内容也有着本质性的差异,因此,对欧洲工会从分散到聚合的研究主要立足于西欧国家在这一过程中的活动表现和影响。在此过程中,宏观上分为两个阶段:一是战后到欧工联成立时期(1945-1973年)。这一历史时期属于各国工会的分散活动期,同时也是工会运动的高速发展阶段。尽管在此期间的西欧各国工会运动异彩纷呈,但总体而言,各国工会都相当重视对工会会员的教育和培训,先后在本国设立了教育服务中心、工人教育联合会,同时派工会人员到外国培训机构学习,进而提高劳动素质,解决失业问题;各国工会还积极参与经济、社会政策的制定与社会保障制度的建立,对当时欧洲经济的恢复和持续发展发挥了重要作用。二是欧洲工会联合会时期(1973-今)。20世纪70年代初,欧洲经济发展由高速进入低谷阶段,欧洲工会运动也受到经济发展的影响,在政治、经济、社会生活中的作用下降,出现了会员流失的问题。随着欧洲一体化的加深,为了在欧共体层面和国内政治经济中发挥影响力,欧洲各国工会开始走向联合,在此情况下,欧洲工会联合会(简称欧工联)于1973年成立。欧工联成立后,开展了参与工人失业问题的解决、加强与其他国家与地区工会间的交流、进行社会对话、应对国际金融危机等一系列活动,致力于维护工人的集体利益和建构“社会欧洲”,使其在欧共体(欧盟)中的影响不断扩大。欧洲工会运动的聚合发展也有效促进了欧洲一体化进程。