根据原型范畴理论,原型是人类对世界进行范畴化的重要认知参照点。原型是范畴中最好、最典型的成员而其他范畴成员是围绕其而存在的。随着认知语言学的发展,越来越多的研究关注到原型范畴理论的应用,尤其在外语教学中的应用。首先,基本层次词汇教学应该优先于其他层次教学。由于基本层次词汇的数量远远多于上下义词汇,因此老师在教学的过程中应着重讲解基本层次词汇,这样能够帮助学生掌握大量的英语词汇。其次,多义词被认为是语义范畴,是原型范畴的一种。因此,多义词有原型意义与边缘意义之分。应该根据认知规律首先习得原型意义进而通过原型意义与边缘意义的关系习得边缘的意义。另外,单词具有多义性很大部分是因为隐喻与转喻的认知机制由其原型意义发展成更多的边缘意义来。因此,教师应该有意识地培养学生的隐喻与转喻的意识,帮助学生认识到单词不同词义之间的联系并正确的习得词汇。本文旨在探索原型范畴理论对英语词汇教学的启示,找到符合人类认知规律的词汇学习途径。教师根据以上所讲的几个方面对词汇教学加以重视,激发学生学习词汇的积极性,改善学生学习词汇的兴趣,从而提高教学质量。