都司卫所制是明代长城防御体系的军事建制，始于洪武四年(1371年)，止于宣统三年(1911年)。辽东镇不设州、县，都司为最高指挥机构，下设卫、所。围绕卫、所所建的城堡称作卫城、所城，其所在的城市称作卫所城市，是我国历史上比较独特的一种城市形式，以军事防御为主要职能，兼理民政。 本文以城市发展的角度切入，展开对明代辽东镇卫所城市的初步研究。首先分析明代政治、军事、经济、文化的大背景，从长城防御体系入手，以大量史料阅读及实地考察为依据，分析了明代辽东镇具有军事特殊属性的城市的产生、发展和演变。研究表明：明代辽东镇卫所城市是明代边防军情的必然产物，是长城防御系统不可分割的一部分。其主要职能是防御、生产和教育。城市的建置、变化和消亡都与军事、政治的转变息息相关，同时人口成分复杂，民俗、文化差异较大，管理有一定的困难。 论文分为五章，第一章概述了明代辽东镇卫所防御体系，包括明代长城防御体系、军事建制背景，军政体制及其转变；第二章分析了明代辽东镇卫所分布、选址以及人口构成；第三章探讨了辽东镇卫所城市建置，包括防御工事及屯田、教育和军需系统设施及文化和生活；第四章分析了明代以后卫所城市的演变和保存现状；第五章结合考察实例，对三个级别的城市分别作以系统的实例分析，并列举中前所城保护规划框架和构思。