早在19世纪末期,职业女性就是梁启超等男性精英们最为期待和热切呼唤的一类新女性。精英知识分子将她们与妇女解放、国家民族的存亡联系起来,职业女性成为他们重新谋求国家独立和富强的关键因素之一。然而,女性并非仅仅是任人评说的“他者”。“五四”时期,“人的发现”和“女性的发现”使女性的自我意识开始觉醒并逐渐增强,进而开始寻求更为广阔的生存和发展的空间,成为职业女性更是女性对于自身角色发展的一种自觉的规划。中国现代文学作品中塑造的职业女性形象是现代作家们将易卜生探索的终点作为起点,是“娜拉”形象的丰富和发展,体现了现代作家们对其生存境遇的关照和不幸根源的深入考察,具有探索妇女解放道路的意义。目前专门以中国现代文学作品中职业女性形象作为研究对象的成果较少,而主要集中于对女性形象的研究,这类研究大约是将女性简单地分为新旧两类,且将新女性笼统地定义为接受现代教育的知识女性,这样,作为知识女性中的一类特殊群体,职业女性的形象没有得到鲜明地凸显。而单独以职业女性作为对象的研究也多停留在个案层面,无法全面、真实地描绘出中国现代职业女性的全貌。本文的创新之处在于对中国现代文学作品中的职业女性形象进行梳理,将其作为一个体系,放在政治、经济、文化、社会、家庭等多重关系之中来考察职业女性的真相,从而把握职业女性形象所蕴涵的丰富而复杂的社会思想文化内涵。就其独特性和丰富性而言,无疑具有填补空白的意义。全文除引言和结语外,共三大部分：“围城”内的职业女性、“围城”外的职业女性、何处是归程。其逻辑层次如下：引言主要包括两部分,首先概述了在新的历史背景下男性精英知识分子关于新女性形象的构想以及新女性对于自身角色的规划,其次是对研究现状的概述。第一部分包括两个方面。第一,家庭婚姻和职业事业的单项选择。揭示了在“新旧合璧"的时代,职业女性所面临的两难困境。第二,对婚姻家庭的失望。从两个方面即传统的家庭结构尚未得到彻底的改变、人类不断作祟的欲望做出了解释。第二部分主要从谋职与生存的艰辛、事业理想的追求、动摇、幻灭以及女性生命的缺失：孤独与惆怅三个方面考察“围城”外的职业女性的职业境遇、生存状态及精神状态。第三部分,概括现代职业女性的真相以及这种现象背后隐藏的意义,追问何处是归程。“职业事业成功的艰难,实现的可能性尚小；婚姻家庭的负担沉重,解放的力度不强”。依然以男权意识为中心的社会并没有给职业女性的双向发展提供一个游刃有余的环境,职业女性只有在可能的空间内才能求得进步与发展。结语部分,肯定职业女性在民族国家重建中的作用,职业女性的形象在阻滞中发展和完善。但女性要想获得根本解放,除了基本的经济独立,还要有自我解放意识。另外,对男性乃至整个社会统治结构的解放也非常重要。只有这样,女性才有将来。