少数民族地区由于地处偏远、基础薄弱、经济社会发展严重滞后等原因,在我国经济社会格局中长期处于弱势地位。促进民族地区经济社会发展,提高民族地区人民经济收入水平、改善生活质量、共享改革发展成果,是实现全面小康目标的关键。而民族地区经济发展水平的提高必须与当地的金融发展水平紧密相关,特别是当地农村经济金融的水平紧密相关。经过60多年的风雨历程,农村信用社已经成长为我国农村金融的主力军,为农村经济的发展做出了不可磨灭的贡献。但是,产权关系模糊、资本严重不足、管理机制落后、历史包袱沉重、经营发展困难等问题也长期成为农村信用社发展的严重障碍。2003年6月,国务院《深化农村信用社改革试点方案》正式出台,要求全国农村信用社积极探索县级统一法人、农村合作银行、农村商业银行等改革模式,全国各地农村信用社据此开展了一系列改革并取得了不错成绩。但是,由于少数民族地区的特殊性,民族地区的农村信用社改革面临不同的困难和问题,无法与其它地区农村信用社站在同一起跑线上按照同一制度安排开展改革。因此,根据民族地区的特殊经济环境找到民族地区农村信用社股份制改革模式和进行制度设计正是本文的研究核心。本文主要基于四川省凉山州以州为单位统一法人社的改革实践,结合国内外合作制金融的发展理论和农村信用社改革的相关研究进行了深入探讨,总结出其改革的成功经验,由此上升到对整个民族地区农村信用社的改革问题进行理性思考,并提出相应的政策建议。本文共分六个章节,第一章绪论主要介绍了研究对象、背景、意义,并对国外合作金融基础理论及国内农村信用社改革研究动态进行了系统阐述,并介绍了本文的研究思路和方法。第二章主要简述了我国农村信用社从建国至今的发展历程,着重介绍了2000年以来农村信用社改革的内容及成效。第三章着重从四川省甘孜、阿坝、凉山三个少数民族自治州农村信用社发展现状出发,分析其存在问题,并对其组建县级法人的可行性进行了剖析,最后提出了民族地区农村信用社改革的思路和路径设计。第四章以凉山州农村信用联社的改革实践为案例,对其改革步骤、路径进行了阐述。第五章根据制度变迁理论构建了农村信用社改革绩效评价框架,选取了相关指标对凉山州农村信用社进行改革绩效评价,得出了改革绩效评价结果及思考。第六章提出了本文的结论,简述了本文的创新点和不足,提出了下一步的研究目标和方向。