环境质量和经济增长之间的关系一直倍受争议。工业家们认为保护环境的政策提高了生产成本从而阻碍了经济增长。环境保护者认为,环境政策的实施是确保增长可持续的方法。一个最主要的问题就是经济增长与环境保护能否和谐发展还是说两者之间是一个不可调和的关系。为了考察增长和环境质量之间的关系,我们建立了一个两部门内生增长模型,在这个模型里面经济活动依赖于对自然环境的消耗性使用,在这里自然环境被设定为一个可再生的资源。一方面,环境影响着生产的可持续性以及社会的福利问题,同时生产的进行不可避免的要使用资源而且又带来了污染,因此降低了环境资源的质量和数量。资源的不断减少以及环境质量的不断恶化显然是不能支撑经济的可持续增长,甚至想保持不变的经济产出也都是不可能的。我们发现在一定的条件(关于生产和替代弹性的一些条件)下,存在一个可行并且是最优的可持续均衡增长路径。换句话说,在这些条件下,存在一个最优增长路径,在这条路径上,经济以一个正的不变的增长率在增长,并且能保持环境质量不变。技术的进步和反污染活动为生产中不断增加使用的自然资源作补偿,以使得环境质量在最优增长路径上保持不变。必须注意到在这样一个增长路径上,环境资源的净使用保持不变,生产中原料的投入相对减少。原料的生产在总的生产也应该减少,这是由于在一个不变总量的实物投入下,不可能维持实物产出的不断增加。换句话说,经济最终的增长路径上,非实物产出(比如信息)在总产出中所占的份额应该不断的增加。