守法有着古老而悠久的传统,是实现法治的重要环节。本文试图通过对守法要素、守法的必要性、守法观以及守法文化等的研究来拓展守法理论。本文主张,守法指所有社会主体平等而普遍地守法,即社会组织、团体和个人要守法,政府更要守法。对于前者,守法的标准是“法不禁止即自由”;对于后者,则应实行“法无授权即禁止”的标准。然而,守法的必要性何在?守法来源于普遍化的社会要求,是以法律形式提出的对政府和其他社会主体的要求。守法既依赖于外在的“他律”,又注重社会主体的“自律”,不仅如此,现代法治提倡一种能够调动守法者的主体性、积极性的参与式、自发式守法观,强调通过守法实践把守法观念内化到守法主体心中,突出对守法者的主体性价值的尊重。而实现守法理论向实践转化的关键在于守法文化的建构。守法文化是一种理性守法观念,一种系统化的守法主张,本质上是一种法治文化。守法文化的形成有利于创造良好的守法环境,从而更好地实现全社会对法的遵守。