战争是古代文明的一个常见现象，军队是战争的行为主体。研究古代文明，战争和军制无疑是重要内容之一。古希腊城邦时代的重装步兵与前城邦时代的军制不同，与希腊化时代的军制也不同，它具有显著的特征，是一种与城邦兴衰密切相关的公民兵制度。重装步兵的兴起有外部条件，即近东文明的基础，也有其内部条件，即城邦制度的基础。随着城邦文明的发展，重装步兵也逐步发展和完善。不论是装备，还是战术；不论是规模，还是纪律；不论是作战程序，还是作战方式，都有其自身体系及特点。城邦是重装步兵产生的摇篮，也是窒息这种军制的潜在因素。随着城邦的危机，重装步兵也走向衰落。代之而起的是一种与新时代相适应的新的军制。重装步兵作为业余化的公民兵制度虽然随着城邦的危机而衰落了，并被职业化的雇佣兵制度代替，但重装步兵在城邦时代稳定地维护着城邦，这无疑有一定的历史地位。研究城邦时代的重装步兵，有助于进一步理解古希腊城邦制度的特点。