2003年7月,上海《新闻晨报》和《东方早报》几乎在同时推出了各自的周末刊.这两份都市报周末刊的诞生与中国20世纪90年代曾经风靡一时的日报周末版以及目前各类报纸周末版既有联系又有所区别,是报纸的一种新形态,也是报业适应当前发展的一种新表现,与西方较为流行的星期天报纸比较类似.事物的发展变化总是有其原因和背景的,都市报周末刊的产生也不例外.中国生产力水平的提高,经济实力的增强以及假日经济的升温,是都市报周末刊产生的经济背景;社会转型期城市居民生活方式的改变以及休闲文化的兴起是都市报周末刊产生的社会文化基础;报业竞争的加剧以及休息日报业市场的潜力是促使都市报周末刊产生的媒介原因.上海这个城市所具备的经济以及文化条件成为孕育这种报纸新形态的现实土壤.以《星期日新闻晨报》为例,介绍中国都市报周末刊的产生、版面和内容状况以及运作特色.通过与西方星期天报纸历史以及现状的横向对比,分析上海两份都市报周末刊与国外类似报纸形态的异同以及出现差异的原因.都市报周末刊作为报业发展的一个新表现,其意义以及启示作用将渐渐显现.置于中国新闻改革的大背景下看,都市报周末刊的产生和当年周末版兴起、以及都市报出现一样,是报纸对读者需要以及市场状况变动的反映与适应,是都市报在报业改革深化背景下寻求自身突破的重要一步.周末刊的产生还加强了报纸参与竞争的力度以及文化构建的功能.此外,它本身作为差异化产品竞争策略的体现以及作为对国外星期天报纸的某种模仿与借鉴,对中国报业的发展也有启示意义.根据目前都市报周末刊的现状,从内容、广告、读者以及出版时间四个方面对都市报周末刊未来的发展进行思考并提出建议.