本文着重概括、分析汤因比的文明形态史观。汤因比在《历史研 究》中在继承前人尤其是斯宾格勒的文明形态史观的基础上提出了: 历史即文明,人类历史是多种文明相互激荡的历史;所有的文明在哲 学上是同时代的,在价值上是相等的;每一种文明一般要经历产生、 成长、衰落和解体的过程,挑战与应战是理解这一过程的钥匙。汤因 比把整体性的文明作为历史研究的单位,进一步开拓了宏观综合治史 的理论;他提出的多元文明等值的观点,虽然具有历史相对主义、文 化相对主义的倾向,却打破了在历史哲学领域中长期以来占统治地位 的欧洲文明中心论和历史发展直线论;挑战和应战模式虽具有主观性, 但它包含着对人的主体性的赞扬与肯定,体现出了汤因比超越了历史 发展的循环论和宿命论。 文明是由政治、经济和文化构成的有机整体,其中以宗教为核心 内容的文化是文明的灵魂和精髓。由于宗教世俗化使人的自我中心和 贪婪日益膨胀,导致高新技术的利用产生了严重的弊端。于是,西方 文明陷入危机之中。汤因比认为通过恢复宗教信仰来提高人的精神境 界、道德水平,从而可以摆脱西方文明危机。对此,我们看到汤因比 对现实的敏锐的洞察力:在科学技术发展程度较高的今天,人类更需 要提高自己的文化素质、道德水平,这样才能减少科学技术给人类带 来的消极后果。 汤因比的《历史研究》无论在内容上、还是在方法上,对思辨的历 史哲学、分析的历史哲学、兰克学派、唯物史观都是有所超越或启示的。 当然,作为一部宏篇巨著,它有一定的局限性也是在所难免的。