为进一步理顺省以下地方政府间财政关系，解决县级地方财政困境，中央政府自2004年开始财政管理体制“省直管县”改革。随着改革的不断深入，有关“省直管县”改革实施效果方面的研究不断涌现，但相关研究大多关注改革对地方政府财政能力与经济发展的影响，而有关改革对地方公共服务供给影响方面的文献却相对较少。然而，通过扩大县级政府财权以增强地方公共服务供给能力是“省直管县”改革的重要目标之一，相关研究的匮乏使得我们无法就“省直管县”改革的实施效果进行全面评价。义务教育财政支出是当前县级地方财政支出中所占比重最大的一项公共服务支出。我国义务教育发展目前面临着财政投入不足与地区间投入差异两大问题。为此，本文基于2005和2007年全国县（市）级数据，利用前沿的因果关系分析方法进行“准实验”设计就以下问题进行深入实证研究：改革是否提高了县级地方小学财政支出水平？改革是拉大还是缩小了城乡间小学财政支出差异？改革是拉大了还是缩小了地区间小学财政支出水平差异。　　本研究在采用倾向得分结合倍差法纠正了估计偏差后，“省直管县”改革变量的估计系数与 OLS和简单倍差法相比有明显的下降。倾向得分结合倍差法的估计结果显示，“省直管县”改革在一定程度上提升了县级地方义务教育财政支出水平，改革使得县级地方小学生均预算内经费增加了138.42-190.82元。“省直管县”改革使得农村小学生均预算内经费的增加幅度超过城镇，这意味着改革有利于缩小城乡间义务教育财政支出差异。“省直管县”改革的效果在不同地区有明显差别。改革使得东部地区县级地方小学生均经费显著提升，且提升幅度远高于中部地区。相比之下，改革不仅未使得西部地区县级地方小学生均经费提升，反之使其有一定程度的下降。这表明“省直管县”改革会拉大东中西部的义务教育财政支出差异。此外，本文还发现不同类型转移支付对小学生均经费的影响存在显著的差别。一般性转移支付对县级地方小学的资助效果要好于教育专项转移支付。从全国范围来看，农村义务教育补助的资助效果极不理想，其估计系数显著为负。在中部地区，该补助对县级地方小学生均经费具有显著的正影响，但在东部和西部地区，该补助的影响显著为负。基于实证分析结果，为“省直管县”改革的深化与义务教育财政发展提出了一些有针对性的政策性建议。包括：扩大“省直管县”改革范围，进一步规范省级以下财政关系、激励地方政府义务教育投入意愿的配套性转移支付、建立“省直管县”改革效果评价机制等。