随着市场经济与知识经济的发展,美国由来已久的营利性教育机构于20世纪80、90年代异军突起,其中最引人瞩目的是位居美国7大营利性高等教育机构之首的阿波罗教育集团。该集团由美国教育经济学家约翰·斯柏林创办于1972年,它的雏形是一个面向成人教育的私人组织,后来在与旧金山大学的合作过程中转变为一个营利性的教育公司。1976年,集团建立自己的大学——凤凰城大学,1978年成为美国第一所获得认证的营利性高等教育机构。20世纪80年代以来,阿波罗教育集团在制定发展战略、改革原有体制的基础上全面崛起,不仅开创网络教育项目,建立凤凰城网络大学,而且于1994年公开上市。发展至今,经济实力极为雄厚的阿波罗教育集团已经成为全美拥有在校生人数最多的私立高等教育机构,而且正在以惊人的发展速度向美国国内外扩张。本文着重研究阿波罗教育集团的崛起过程与运营状况,通过解析其成长壮大的重要因素与独特的运营模式,从而得出改善我国成人教育的有益启示与借鉴。