在当今时代，伴随着全球人口数量的快速增长和世界经济的迅猛发展，人类对水资源的需求量也在不断增加;不当的经济发展方式导致了生态系统的破坏，水生态环境不断恶化，加之水资源时空分布不均，难以实现与人口、生产力、区域经济发展及生态环境需求的协调，水资源短缺已经成为全球性问题。世界上对水资源需求和利用量最大生产部门是农业，能否合理有效地评价农业水资源利用情况，是加强水资源管理，实现水资源可持续利用的关键。　　论文通过引入虚拟水来衡量一个地区的水足迹。水足迹概念将水问题与社会经济情况联系在一起，是当前测度人类活动对水资源系统影响的理想指标。通过水足迹分析，可定量反映人类活动对水资源系统产生的压力和程度，可以真实地反映一个国家或者地区对水资源的真实需求和占用情况。论文从农作物生产的角度计算了山西省芮城县小麦、玉米的虚拟水含量和水足迹。　　研究结果表明:芮城县2005年-2011年小麦虚拟水为(1.45～2.14)m3/kg，玉米虚拟水为（0.57～0.78）m3/kg。芮城县2005年-2011年7年间小麦生产水足迹变化不大，基本维持在1.60×108m3-1.74×108m3之间，而玉米水足迹呈现逐年上升的趋势，在2005年-2008年间基本维持在0.65×108m3，2011年达到1.06×108m3。全县水资源总量为0.91×108m3，2011年小麦和玉米总水足迹约为水资源总量的3.1倍，其中小麦水足迹约为全县水资源总量的1.9倍，玉米水足迹从2005年的0.71倍逐年增加到2011年1.16倍。农作物水足迹的变化可能跟作物生长期的降雨量、蒸腾量、种植面积和灌溉用水量等有关，但可以看出农作物水足迹的变化和其对应的农作物虚拟水含量之间可能并没有必然的联系。小麦、玉米农作物的生长耗水给芮城县水资源带来了一定的压力，加剧了水资源短缺的情况，减少小麦、玉米作物水足迹对芮城县具有重要的意义。　　芮城县应结合当地作物的生长情况、各乡镇水资源的空间分布、经济发展水平和农业灌溉条件等因素，合理规划小麦、玉米作物在各乡镇的种植面积，加大农业科技投入力度，引入科学合理的灌溉技术。尤其是在小麦的种植上，可以考虑从外县市买入一部分小麦来供应居民生活消费需要，从而降低小麦水足迹。