十九世纪末二十世纪初的中国,内忧外患,纷至沓来。国内各种救国思潮风起云涌,其中以挽回利权为目的的“实业救国”思潮深深影响着一个特殊的封建士大夫阶层——士绅阶层,他们在“实业救国”的浪潮中扮演主力军的角色。近代海州的沈云霈和许鼎霖堪称这批主力军中的杰出代表。他们创业的思想和活动对地方经济的发展起到了巨大的推动作用。 本文主要运用历史学的理论和方法作为分析工具,充分注意到把对沈云霈和许鼎霖及其实业活动的考察放到国内甚至国际大背景中加以研究。他们对近代海州的实业开发,有的是单独投资,有的是二人携手共创,还有的是与他人联合开发的,本着“论从史出”的原则对实业家们在近代海州的农业、工商业、交通运输业等方面所作的贡献加以追溯和评析。另外,由于沈、许二人一生活动广泛,为了突出主题,只能攫取几个主要片断略加分析。正因其活动广泛而复杂,在研究中又同时采纳了社会学、经济学、文化学等理论、方法和分析模式。 沈云霈和许鼎霖及其在近代海州的实业活动是本文的考察重点。实业家们的艰难创业为家乡的兴盛、国家的富强做出了杰出的贡献。但是,他们也曾受到过不小的挫折,这些都与许多主客观因素紧密相关。分析它、研究它对我们今天开发建设连云港这座现代化港口城市十分重要。