人类对大自然的认识、改造和利用的过程，为我们谱写了人类文明的发展史。人类文明发展史，依照文明的发展程度简要的分为三个阶段。第一阶段人类的原始阶段。在这个时期，人们完全是依赖于自然的生活，人们认为自然主宰着一切，人类无法掌控自然。因此，人们对自然充满了敬畏。第二阶段是人类农业文明时期，这一时期主要是以农耕和畜牧业为主，因为人们学会了对自然资源的改造、利用，初步显示人的能动性。第三阶段是工业文明时期，在这一时期科学技术的得到快速发展，人们开始征服自然。无休止的开采、利用自然资源，使整个生态系统的运转开始出现紊乱，渐渐的人类的行为在给自己带来福祉的同时，自然也给予人类报复，生态环境受到了严重的破坏，威胁到了人类的生存与发展。鉴于此，人类开始反省自己的行为，认识到人类文明的发展不仅仅是单指人类自身的发展，还要与整个自然界和谐相处，要学会尊重自然。这就提出了环境伦理学的核心问题:“人与自然关系”即生态保护和公民道德的关系。　　生态文明阐述的是人与自然的伦理关系，其中包含着公民道德的问题。它是人类在道德规范约束的条件下，以道德观和价值观来指引着人类对自然的行为。生态文明倡导人类要学会善待自然，改变以往人类对大自然的生态价值观，最终实现人与自然的和谐友好关系。生态文明有四大核心要素:公正、高效、和谐和人文发展。公正首先是指人类对待自然要公正，即生态公正不可任意的破坏环境，实现保护、合理利用环境的义务;其次，要实现人与人的社会权益公正。第一，代内公正。在同代人之间要做到对资源和环境在利用的时候要公平分配。不以国家和地区作为划分的界限去占有他国或地区资源。第二，代际公正。资源环境是所有人的，不仅是当代人的，还是未来人的。当代人既要做到保护我们现有的生态环境，还要尽义务维护我们现有的良好的生态环境现状，因为，我们的子孙后代也需要新鲜的空气、美丽的生存环境。高效，就是指我们要在合理的利用自然资源的基础之上，保证自然系统的正常发展和生产力的水平保持一致实现低投入，无污染，高效率的绿色生态经济。我们所提倡的和谐价值观，是一种良好的生存状态。一个公正和谐的生存环境能带动整个社会的生产、消费、经济的发展。现在，我们所提到的人文发展，就是要求我们要有正确的生态价值理念，把自身的生态素质提高，促进生态文明的发展。综上，生态文明不只只是合理有效的利用生态环境，其实更重要的是人的因素，人自身道德的提升。每一位公民具有节俭、环保、公正和责任的生态道德意识，那么就会对生态文明建设起到事倍功半的作用。　　生态文明建设，是重新定位人与自然的关系问题。因此在建设生态文明的不仅是对环境的保护，更重要的是提高公民生态道德，因为公民生道德是生态文明建设的灵魂。