国民科学素质水平是衡量一个国家综合实力与国际竞争力的重要标准。据资料显示,中国具备科学素质的公民比例与发达国家相差甚远,国民科学素质低下成为了制约中国经济发展与建设创新型国家的重要因素。作为公众获取科学信息的主要渠道,电视媒体有责任向公众普及科学知识,传播科学思想。虽然早在2002年中国就颁布了科普法,以法律手段促进科普活动的展开,但在电视行业收视率为王的市场化进程中,中国的科普节目一直处于边缘化的境地。而与此同时,美国探索频道、美国国家地理频道的科普节目却风靡全球,在世界多个国家播放,受众规模达数亿。为了探寻两国科普节目之间的差异,本文选取了科普节目中具有代表性的一类节目——实验类科普节目作为研究对象进行分析。虽然自2005年从国外引进第一档实验类科普节目以来,中国实验类科普节目已有11年历史,但是仍然存在制作粗糙、同质化程度高、跟风严重等问题。而作为实验类科普节目的发源地,美国同类节目已经发展得相当成熟,具有较高的研究价值和借鉴意义。本文的研究目的,即通过中美两国实验类科普节目形态的差异比较,发掘中国节目存在的不足之处,并以美国同类节目的优秀制作经验为鉴,寻求中国科普节目的提升策略。本文梳理了中美实验类科普节目各自的发展历程,剖析了实验类科普节目包含的基本元素:主持人、嘉宾、节目选题、节目形式、叙事结构、画面、声音。选取中美各三档优秀节目作为主要研究对象,以电视节目形态学为理论基础,以节目元素为横切面,通过对比研究的方法,得出了中国实验类科普节目存在实验验证环节缺乏科学性与严肃性,形式雷同、内容同质化,节目制作粗糙敷衍,主持人科学素养水平不高、缺乏品牌效应等问题,并以美国制作经验为参考,提出了应对策略。实验类科普节目作为一个新兴的节目类型,学术界对其研究较少,尤其针对其进行的中美电视比较研究更是凤毛麟角。通过对中美实验类节目的形态对比研究,可以从节目的外部特征入手,直观显示出两者之间的差异,进而揭示其本质内涵。