南宋时期,长江、淮河防线成为南宋抵抗金和蒙(元)侵略的最前线,江淮防线的牢固与否影响着南宋政权的安危。为了巩固政权,南宋朝廷在建立之初,就着手经营水军。特别是在江淮沿线,建立起十多只内陆水军,经过高宗、孝宗两朝的建设,这些水军具有较大规模,并在抗击金和蒙(元)的历次战斗中发挥了重要作用。为适应水战的需要,南宋政权加强了内陆水军的装备建设,建造了多种类型的战船和武器。南宋内陆水军是南宋武装力量的重要组成部分,其规模远远超过前代。在抗金抗元的战争中,战功卓著,对于南宋的长期偏安,起着十分重要的作用。南宋内陆水军建设基本上以防御作战为建军方针,为了维护沿淮、沿江一线,南宋水军在险要之地筑寨屯兵驻守,在江淮地地区,建立起了多层次的防御体系。南宋内陆水军,尤其是江淮水军在南宋的国防上发挥了突出的作用,维护了南宋沿淮、沿江国境的安全,对平衡南宋整体战略格局起着至关重要的作用。本文拟从南宋内陆水军的建设、装备及其在国防上的作用等方面入手,对南宋内陆水军进行探讨,以期能对其有一个清晰的认识。