习近平总书记在2016年哲学社会科学工作座谈会和全国高校思想政治工作会上,进一步强调了我国哲学社会科学的民族性和高校思想政治教育工作的实效性,对于哲学社会科学的建设和高校思想政治教育工作提出了更新的要求和更高的期待。着眼于我国当前思想政治教育研究现状,先秦时期没有使用“思想政治教育”的概念,而是积极发挥思想道德教育的功能进行社会教化,形成了丰富的思想道德教育理论与实践体系。文章通过梳理先秦时期思想道德教育于夏商时期产生、西周时期基本定型和春秋战国时期发生嬗变的历史发展轨迹,概括分析了其在理念、从业者群体、教育内容和方法等方面的要素样态,并进一步探究了先秦时期思想道德教育对现代思想政治教育的启示。先秦时期思想道德教育的理念样态有:夏商时期尚鬼神的天命理念,西周时期的“以德配天”、“敬德保民”理念,春秋战国时期的“轻天重人”理念。明确的教育从业者有官职“司徒”和社会“士”群体。在思想教育、政治教育、道德教育和法律观念教育等方面形成了丰富的内容。同时以化民成俗的日常生活教化、移风易俗的社会环境熏陶、礼乐互为表里的内外兼修和教育者的主体示范等为主要方法,构建了中国传统思想道德教育的理论框架。在道德教育的实践探索、“基于生活的教育”的理念和“家—国”政治情感教育方面对现代思想政治教育有重要的启示和借鉴作用。