金代宫廷宴饮活动大致可以分为四个阶段。分别为太祖太宗朝的初步形成、熙宗海陵朝的逐步发展、世宗章宗朝的快速发展、卫绍王到哀宗朝的逐渐没落。金代宫廷宴饮活动的起伏变化正是金代国力兴衰的反映。金代宫廷宴饮活动种类繁多,难以以一个标准清晰划分。按照赐宴缘由及涉及的宴饮主要对象来分,大体分为皇帝接待外使的宫廷宴饮活动、皇帝赏赐臣子的宫廷宴饮活动、皇帝与宗戚之间的宫廷宴饮活动以及皇帝在节庆典礼时举办的宫廷宴饮活动。多种多样的宫廷宴饮活动展现了金代以皇帝为核心的统治阶层的精神文化状况。统治者根据前代相关礼制,制定了一系列相关的宫廷宴饮礼仪。对金代宫廷宴会的仪式、座次、行酒、乐舞娱乐、罢宴等各项内容进行了十分详尽细致的规定。繁琐严密的礼仪体现了宫廷宴饮活动的“礼酌”性特征,同时也体现了君尊臣卑的等级制度。以皇帝为中心的宫廷宴会主要目的不是为了吃喝,而是为了达到政治上的某些诉求。其一,在接待外使的宫廷宴饮活动中,皇帝因食官对外使准备的食物不精而对其仗责,展现了金代统治者对大国地位与形象的维护。在接待外使的宫廷宴饮礼仪中调整了前代不同政权区别对待的做法,改为设立一套宴饮礼仪对各国使节一视同仁,表明了统治者对于自身居于天下之中的正统地位的宣示。其二,皇帝因军功与政绩多次为臣子特别设置宴饮活动,并且还令有功之臣破格参与皇家宴会,在宴饮活动中给予隆重的礼遇与丰厚的财物功名恩赏,这种种行为体现了皇帝对臣子的笼络之意。同时皇帝通过宴会中恩赏功臣亲属近侍身份来控驭臣子,以此稳固并团结统治阶层。其三,统治者在举办宫廷宴会中不时邀请民众参与其中,向社会树立了与民同乐的政治态度与亲民爱民的政治形象,在文化价值观念上对社会民众产生了教化作用。金朝宫廷宴饮活动在宴饮礼乐、宴饮习俗等内容上对中原王朝进行了模仿与借鉴。具体来看,宴会礼仪整体学自于唐宋礼制。宴饮用乐中的散乐与雅乐等内容也是学习于中原王朝。圣节、元日举办宫廷宴饮活动的宴饮传统也均是模仿中原王朝而设。此外,金代宫廷宴会中许多内容富有少数民族特性。其宴饮流程不同于中原王朝酒食同行的饮食流程,而是先饮酒后进食,宴会中汤茶饮用顺序也不同于中原王朝“先茶后汤”,而是“先汤后茶”。宴饮用乐中新加入了许多女真歌词及女真曲目等富有民族特色的“本朝音乐”,宴会中舞女的服饰妆容也富有民族特色。金代宫廷宴饮活动呈现出的多种内容体现了不同民族文化之间的一种交融,正是在这一过程当中形成了独具特色的金代宫廷宴饮活动。