八十年代未九十年代初，有十几位诗人先后自杀，这成为中国当代诗坛上不容忽视的一个现象。许多人对此纷纷发言，但并没有完全触及到这个问题的实质。本文就诗人海子自杀这一事件，从海子的诗、文及其他资料入手，分析海子悲剧的真正原因，并对“诗人之死”的现象进行反思，探究其社会文化根源。 本文认为，海子自杀悲剧的最根本原因是：在文化转型时期，在市场经济语境下，海子却悬置现实，以盲目的虔诚和宗教般的执著用诗歌去追求一种神秘圣洁的终极存在，追求生命的本真状态；与此相应，海子把这样的诗歌创作作为他生活的全部和唯一，而不为自己留一点回旋的余地。这样，当他的形而上的理想被日益形而下的现实击破时，当他自己也感到那理想的虚无时，他就彻底绝望了，又没有现实的后退之路，于是他不得不自杀。 海子忽视了或者有意回避了这样一个事实，即人是生活在现实的世俗世界中的，而不是生活在如他的诗所描述的那种本质和永恒之域中的。但是从海子的观点来看，他的自杀是向他所厌恶的世俗世界做最高姿态的挑战，是他追求生命本真存在的一部分。在这个意义上可以说，海子为诗歌献身，是一个诗歌烈士。也是在这个意义上可以说，“诗人自杀”不仅是他个人的悲剧，同时也是社会的悲剧，文化的悲剧。