话语标记语是指那些指示语篇连贯关系且不含语义成分的单词、短语或短句。不含语义成分的含义是这部分语言成分所传递的并不是命题意义或语义含义,而是在语义传递过程中具备了一定程度的原语言功能,即为话语理解提供信息标记、连贯话语,从而使语言的理解过程变得更为便利。尽管学者们对于话语标记语有更重各样称谓,随着语篇分析理论的发展与语用学学科的进步,话语标记语已经成为语言学研究的一个新兴领域。当今,话语标记语作为语用学、计算机语言学与句法学研究的焦点之一,对其进行研究的角度可谓丰富多样,例如Flowerdew (1995)从第二语言的理解的角度;Brinton (1996)从语篇的功能;Andersen (1998)从关联角度;Lenk (1998a)从连贯的角度,等等。对于话语标记语在教学实践领域的研究,大体上集中在两个方面:话语标记语的阅读研究与话语标记语在口语领域的研究。然而,对于话语标记语在语言习得的听力过程中所起的作用研究甚少。一部分国外学者(Dunkel and Davis, 1994; Nam, 1997; Jung, 2003等)已在话语标记语对第二语言学习者听力的作用方面做了可贵的、较为深入的研究。但是他们的试验多基于英文主题演讲的内容理解。而在我国的英语听力教学活动中,与英文演讲相比较,听力课程和听力测试占有较大比例。另外,这部分外国学者实验的受试者均不是中国的二语学习者。因此,调查听力过程中话语标记语对当前中国大学生的影响有其必要性。基于上述客观情况,本文通过设计的听力实验旨在具体了解英语话语标记语对当前中国在校大学生在篇章听力理解的过程中影响。在实验的设计过程中首先考虑到了不同程度的受试者与不同难度的听力篇章。试验的目的是通过对测试问卷的量化分析得到数据,借此来判定在听力过程中话语标记语在不同难度的语篇中对学习程度不同的中国大学生所起到的不同作用。大量研究证实背景知识对于听力理解有明显的影响。因此,在实验的设计过程中考虑到了背景知识这一要素并通过设计主体熟悉程度调查单对受试者的背景知识进行了有效的控制。实验结果表明,话语标记语的存在与否对高程度受试者的影响要明显大于低程度受试者;对于较为复杂的语篇,这种影响尤其明显。本文的试验部分首先对不同程度受试者在有无话语标记语的情况下的理解表现进行了量化分析,继而根据实验结果对大学阶段语言听力教学提出了具体的建议。