在中国,乒乓球有“国球”的美誉。之所以称之为“国球”,是因为它在一段时间内是中国唯一能参加的国际体育赛事项目,因为它为中国带来了第一个世界冠军,因为它推开了中美两国交往的大门,因为它为中国带来了长久的荣耀。在乒乓球成为“国球”的过程中,世乒赛(世界乒乓球锦标赛的简称)及其世乒赛报道发挥着非常重要的作用。其中,中央电视台(缩写为CCTV)的世乒赛报道是一道不可忽视的风景。本文以专家访谈法、文献资料法、文本分析法为主要方法,对CCTV1959年以来世乒赛报道的形态、主题和影响进行了纵向的比较和分析。研究发现,CCTV的世乒赛报道可以划分为萌芽期(1959-1965)、发轫期(1971-1979)、发展期(1981-1993)、成熟期(1995-2003)和创新期(2005-2015)5个阶段。萌芽期(1959-1965)里,CCTV世乒赛报道的主要形态有新闻、直播、纪录片三种形式,以纪录片最为出彩;报道主题是“弘扬迎难而上的民族精神、展现民族自强自信的精神”;报道促进了乒乓球运动在中国的广泛开展,促进了电视转播技术的提高,弘扬了中华民族的拼搏精神。发轫期(1971-1979)里,CCTV世乒赛报道的形态以新闻、纪录片为主;报道主题是“友谊第一,比赛第二”;报道促进了我国国际外交的顺利开展,同时加速确立了乒乓球的国球地位,增强了中外文化交流。发展期(1981-1993)里,纪录片逐步退出历史舞台,新闻报道力度加大,录像报道形态开始出现,电视直播场次增多;报道主题是“开放、包容”;报道促进了乒乓球技术的传播,并向世界展现了一个开放的中国形象。成熟期(1995-2003)里,专题性赛事报道节目开始出现,电视直播技术有了飞跃性发展;报道主题是“和平、友谊、繁荣、发展”;报道促进了国内乒乓球市场及乒乓球器材商的发展,提高了中国人的体育化生活水平。创新期(2005年-2015)里,世乒赛直播从技术、拍摄手法上实现了全方位创新,访谈节目成为报道的有益补充;报道主题是“文明、友谊、健康”;报道影响了乒乓球赛事比赛时间的设置,培育了乒乓球消费人群,促进了运动员商业价。