土地与经济的关系日益密切，如何在土地规划活动中获取最大的经济效益，充分发挥土地资源的优势因素是我们现在需要考虑的问题之一。本文首先理论分析土地利用变化与经济发展的关系。然后以莱州市1998年、2004年、2012年三期土地利用数据为基础数据，利用地理信息系统技术方法，提取莱州市1998~2012年土地利用变化的空间位置、数量和类型，研究分析莱州市近14年的土地利用变化情况。最后利用莱州市现有的资料，选取国内生产总值、农业产值和工业总产值等经济因子，通过GIS和SPSS软件，结合定性分析的方法，总结出莱州市1998~2012年十四年间土地利用变化与经济发展数据之间的关系，建立回归方程，得到莱州市土地利用变化与经济发展之间的关系。结果表明：（1）莱州市1998~2012年土地利用年际变化相对缓慢，耕地面积先减少后增加，这得益于国家的耕地保护政策。水域和未利用地逐年减少，主要流向建设用地，其次是耕地。建设用地增长较多，原因是耕地、林地、草地和未利用地转化为建设用地。（2）土地利用与经济关系密切。建设用地与国内生产总值、建筑业房屋竣工面积和公路货运量呈明显正相关关系，莱州市建设用地的增加推动了经济的发展；耕地与农业产值、人均生活消费支出和工业总产值呈正相关关系，农业与耕地有着千丝万缕的关联，耕地面积的增加促进了农业经济的发展，提高了居民的人均生活水平，间接带动了当地工业总产值的增加；林地与工业总产值呈负相关关系，很大一部分林地转移为建设用地，促进了工业产值的增加。未利用地与国内生产总值和建筑业房屋竣工面积呈负相关关系，未利用地面积转出主要集中在莱州市西部沿海地区，主要是开发为建设用地，推动当地经济发展，提高人民的生活水平。（3）在促进莱州市经济稳定快速发展的同时，还存在以下问题急需解决：一是落实耕地保护政策，保护农民从耕地获取经济收入的全力；二是耕地和林地转化为建设用地，一定程度上对周边的环境造成了破坏，而城镇经济的发展不能以牺牲环境的代价来换取；三是应该注重林地的保护，避免滥砍滥伐、非法占用等行为的发生；四是现在有些地方未利用地开发利用中存在着违法现象，部分未利用地开发手段过重，不合理开发利用未利用地，追求短暂的经济效益，不利于当地经济的可持续发展。莱州市经济发展总体水平较高，但产业结构有待提高。莱州市具有先天的地理优势，位于渤海莱州湾，应该加大对外开放，吸引外资，争取国家项目在莱州市落户，提高土地总体投资水平。