元结是盛、中唐之交杰出的诗人、诗论家。他的诗歌理论继承了儒家诗教传统,上承自孔子、汉儒至陈子昂、李白的诗论,下启元稹、自居易之诗论。他主张诗歌继承《诗经》“风雅”传统,发挥诗歌的政教功能,并倡导古朴真切的艺术风格。其诗论既于复古中有革新的特征,又具有盛中唐转型期之时代特征。而且直接启迪了元白新乐府理论的形成。在诗歌创作实践中,元结的诗歌在以描写时事、关心民生疾苦的情感倾向、揭露黑暗现实与腐朽势力为特征的主题内容与诗前标序、诗律宽松、语体质朴等艺术形式两个方面,为中唐新乐府的创作树立了榜样。 元结在诗歌理论与创作实践两方面杰出成就的取得,与其所处的独特时代背景密切相关,是社会原因、思想原因、文学原因等多方面的因素促成的。元结的影响是巨大而深远的。他的诗论与创作不仅对以元稹、白居易为领袖的中唐新乐府运动起到了开启与示范作用,而且促成了整个中唐写实诗风的隆兴,同时对后世历代诗歌创作也产生了不小的影响。他称得上是一位具有过渡期特色的杰出诗人,不愧为中唐新乐府运动的先驱。对元结进行研究,不仅有助于我们了解他在唐诗发展中的地位和作用,而且有助于考察整个唐诗流变的历程。