单位大院是建国以来中国城市中逐渐形成的独特的聚居模式,其空间特征反映了中国在20世纪下半叶里长期所处的资源稀缺的状态、社会主义意识形态的政治主导和国家领导人追求工业现代化的雄心。论文选取中国政治中心,北京作为核心研究对象。单位大院是北京城自建国以来居住空间中的主导类型。本文从大院的三个空间层次入手做研究:国家宏观政治架构投射下的秩序空间、单位内部形成的自治空间以及单位成员个体的自发改造空间。宏观层面上,改革开放前北京的社会与政治秩序直接影响着单位大院里居住空间与公共空间的布置。在此视角下,大院空间是抽象的、机械的、概念化的。中间层面上,每一个大院作为自成体系的城市聚居团体,在接受宏观秩序把控的同时也时常会为维护内部利益而与政府发生冲突。内部资源分配的相对独立性使得大院逐渐获得自治性,成为单位成员物质与精神上的依靠。微观层面上,大院成员中的个体通过自发改造空间或建造临时性的构筑物,而在生活中弱化外部秩序对个体空间的控制。在案例调研与居民采访的基础上,本文通过以上三种空间属性,即秩序性、自治性和自发性以及三者间的相互冲突、协作、转化的视角来理解与阐释单位大院中的一些空间现象。通过参照历史城市,这三种空间属性都能够在中国古代传统中找到根源。但是,本文认为促成单位大院这一空间组织模式形成的最重要、最直接的原因来自于近代以来中国经历的巨大社会变革,这也预示着在未来较长时间内,大院及其空间属性仍将是北京城市化过程中不可回避的既存现象。在此三层空间的理论模型之下,本文进一步探讨了大院空间在当代北京城中的演变与延续。比较当代居住小区与大院可以发现,前者虽然在表面上获得了更多的自由,但是在市场和政府的两重把控下依然继承了大院空间的秩序性。最后,在历史分析的基础上,本文对北京大院未来发展的可能性做了展望。