画像内容及意义是汉画研究的基础与重点,只有正确解读了画面的基本内容,才能进一步研究它所蕴含的思想文化和礼仪习俗。汉画中表达各类意义的形象组合很多,本文将其中数量较多的形象组合“树木射鸟图”作为研究对象。导论部分阐明文章的选题意义、研究现状及本文的研究视角及方法。第一章首先对汉代画像中“树木射鸟图”的地域分布及图像构成进行资料性的介绍,进而提出目前研究成果存在的疑点,形成本文的外围研究。第二章将汉画像石、砖等置入艺术发展的大环境中,从民间文化的主体精神——生命意识入手,探寻战国时期与汉代“树木射鸟图”有着亲缘关系的艺术样式,考察形象组合内部构成元素及其前后发展变化的情况,力图从艺术发展的承继关系与规律方面确立“树木射鸟图”构成元素的基本含义。第三章在前文研究的基础上对汉代普通民众的礼仪思想和生命意识进行深层的挖掘,通过汉代画像中“树木射鸟图”组成元素的不断丰富和多元化的现象,分析形象组合中新增加的元素同样是汉代人生命意识的体现,更加印证了这一形象组合所表现的是汉代人祈求生命不息、子孙后代昌盛、宗族血缘稳固的深层意义。