随着发展建设步伐的加快，在经济建设已取得阶段性成绩的情况下，国家开始提倡文化建设，在这样的背景下，产生了不同于以往任何时期的艺术生态。越来越多的社会机构、个人开始关注青年艺术家，为他们提供了许多发展的机会。关于青年艺术家的大型展览、评选、扶持项目越来越多，这是时代赋予青年们的机遇，但挑战也无处不在。青年们怀揣着艺术之梦走进艺术院校学习，在这里他们获得了专业的知识，磨练艺术创作的能力，积聚艺术创作的能量，但他们终究是要离开校园进入社会的，在社会中寻找属于他们自己的空间和位置，来展示他们的创造。作为他们中的一员，通过本论文的写作对当代的艺术环境与青年艺术家的生存状态进行了简单的研究。本文分为两大部分，第一部分试图以时间顺序，选取在中国艺术史上有代表性的几个阶段，来分析不同时代背景下青年们的艺术创作，从而讨论青年艺术家与时代的关系。第二部分是文章的重点，首先分析了中国社会转型期的艺术环境，其次归纳了当代青年绘画创作的几种类别，再次研究了青年艺术家生存与创作的几种现象。青年艺术家总是会出现在不同的历史时期，只有那些努力表达时代气质，尝试更具生命力的表达方式，探讨的问题具有预见性，并且努力学习传统，把握当下面向未来的艺术家才能够创作出代表时代的艺术，这样的艺术家终将成为未来的主流。