老年大学是 20 世纪 80 年代初在我国兴起的一种新的成人高等教育类型。1996年 8 月由全国人大通过的《中华人民共和国老年人权益保障法》明确规定:“老年人有继续受教育的权利。国家发展老年教育,鼓励社会办好各类老年学校。”老年学校教育的地位得到了法律上的正式承认。由于老年大学的发展历史比较短,并且我国创办老年教育是实践先于理论,而科学的理论对实践有巨大的指导作用,所以有必要对老年教育问题主要是老年大学问题进行理论上的研究和探讨。在老年大学运行和发展中起导向作用的教育目标是本研究的主题。老年大学教育目标关系到培养什么样的老人,适应怎样的社会需求,是教育思想的核心问题。21 世纪初期是我国人口结构老龄化高峰时期,是我国老年大学发展的关键时期。因此,科学确立 21 世纪初期我国老年大学教育目标是老年大学发展中的一个重大课题。 本文首先从学员基本情况、学习目的和学习内容、教学质量、对老年大学发展期望四个方面对我国老年大学教育现状进行了调查,从课程设置和教学质量两个方面总结分析老年大学教育目标的模糊性与局限性,指出老年大学教育目标上存在的问题,即理论上对老年大学教育目标的认识偏差,实践上容易套用其它类型教育目标的问题。接着从现实和理论两个方面探讨构建 21 世纪初期老年大学教育目标的依据。从现实方面来说,本文一方面分析 21 世纪初期的社会发展情况(高科技知识经济、市场经济和现代化建设)与大学教育目标的关系,另一方面分析 21 世纪初期我国人口老龄化的特点和老年大学的发展要求对我国老年大学教育目标提出来的新的挑战和要求。从理论上来说,先回顾以往的教育目标,力图从中得到一些启示;并总结我国老年大学广博性、志趣性和终身性的教育特征。在此基础上,本文提出老年大学教育目标是培养身心健康的适应社会的知识老人。为此,着重探讨德育、美育、智育、体育教育四个方面所要达到的目标与规格要求。最后提出实现我国老年大学教育目标的对策:1)重视人文社会科学教育的重要作用;2)创造良好的学校教育环境;3)提高老年大学的教育质量;4)优化老年大学的课程设置。