慈善行为伦理动因是慈善行为发生的心理基础。传统慈善行为的伦理动因主要有同情心、宗教信仰、互助心理。伴随着社会与慈善事业自身的发展,传统的伦理动因遭遇了现代困境,在一定程度已不能适应现代慈善事业的发展需要。责任意识是指主体在了解自身角色和社会要求的基础上,把握自身行为及其结果,使之符合社会要求的情感和意愿。也就是说,责任意识是主体对自身所担负的义务、职责和使命意识,是主体自主自觉地从事道德活动的内在动力。现代慈善行为,本质上是个人、群体或社会组织依据内心的责任意识,自愿地为处于弱势地位的社会群体或个人无偿捐助钱物或提供志愿服务的一种道德行为。因此,现代慈善的行为属性决定了责任意识是现代慈善行为的伦理动因。基于责任意识而产生的现代慈善行为具有超功利性、科学理性、持久性等特性。实际上,从伦理学研究视角看,这种责任意识集中表现为人们的道德责任感。只有加强道德责任感的培育,才是现代慈善行为伦理动因的实现途径。