美国是一个重要的能源进口国家，能源依存度高，对进口石油依赖程度大，严重威胁到本国的能源安全。从1973年石油危机开始，美国开始提倡能源独立，但是一直未能够有所作为，反而情况进一步恶化，其重要原因是本土消费增加和本土石油产量减少的结构性矛盾。近十年来，美国出现了页岩气革命的风潮，非常规油气资源大幅度提高，美国所处的西半球出现非常规油气资源大量增加的局面，形成了世界石油新格局。本文试图从非常规油气地理大发现入手，旨在通过分析美国能源独立的路径、实质和影响三个步骤揭示美国能源独立的较为全面客观的面貌。　　本文第一章主要阐述世界石油格局的形成和演变。主要内容包括:世界石油格局的实质、世界石油格局的两次变化及其影响、世界石油新格局及其影响。本章是全文的背景介绍和铺垫基础，美国能源独立不仅是世界石油新格局中的重要一环，其得以实现也必须依靠西半球的非常规油气资源。　　第二章主要内容为美国页岩气革命及成果、美国式能源相互依赖。这一章实质是美国寻求能源独立的两种手段，现实主义路径认为油气资源是强大的能源权力，掌握越多的能源权力就越有助于实现国家利益。而自由主义路径认为寻求能源相互依赖才是切实可行的安全手段。　　第三章主要阐述美国寻求能源独立的动因、美国能源独立的实质。美国能源独立的倡导由来已久，美国寻求能源独立的动因研究能够为揭示美国能源独立的实质的阐述提供更为有力的证据。美国能源独立的实质是增强美国实力，维护美国霸权。　　第四章主要内容为美国能源独立的影响。美国能源独立的影响是深远的，本章主要阐述美国能源独立对自身实力的影响和海外战略的影响。