经过改革开放二十多年的发展，特别是进入90年代以后，我国的社会经济状况发生了较大的变化。这些变化引起了我国经济发展过程中市场状态的根本改变。商品生产能力的提高，使我国经济由供给约束转为需求约束，有效需求问题成为宏观经济的一个突出问题。为促进经济发展，1998年以来我国政府采取了一系列政策措施以扩大内需，但并未从根本上解决有效需求问题，尤其是消费需求问题仍然是我国经济运行中的一个突出的问题。 本文从有效需求概念的提出作为切入点，依次说明了从萨伊定律到马尔萨斯的有效需求理论及其凯恩斯的有效需求理论的发展历程，着重分析了凯恩斯关于有效需求不足的原因、对策，并对该理论进行了评价。凯恩斯之后，后凯恩斯主流经济学、后凯恩斯经济学以及八十年代以后出现的新凯恩斯主义经济学分别从不同的角度阐述和发展了凯恩斯的有效需求理论。 这些分析为如何扩大有效需求做了理论铺垫。而具体的政策措施发挥的作用还要受到不同国家的经济制度，经济状况等因素的制约。在考察了美国七十年代之前扩大需求的实践与政策之后，总结其经验和教训，得到了一定的启示。通过对目前我国的有效需求不足问题的实证分析，发掘其原因。最后，本文分析了我国近几年来实行的宏观政策，同时对其效应进行评价，并且提出进一步的建议和措施。