“气”是王阳明思想中的重要部分,但由于受到西方唯理论和机械唯物主义等“反向格义”影响,大多现代学者对传统“气”的研究是不全面和不“自然”的。阳明思想中的“气”即实即虚,即是实体又是意识,即现象又本质,与“心”、“性”、“理”、“良知”是融贯一体的,它在“心”与“物”之间作为实体感应存在,是“心物”贯通和转换的关键环节,是泯灭“心物”二元紧张的行事要素,是“心即理”、“致良知”、“知行合一”得以在现象界中实现的核心链条。“心”是阳明思想的本体和基础。阳明以“心”为本体,认为“气”是“心”的外化,是“心”在现象界中的具体行动和洒扫应对,气是更好的表现“心”、发挥“理”、致其“良知”和化其“性”,“心”最终要落在“气”上方可见“心”,即要合心“与”气,也要合心“于”气,即要气上见心,也要事上见性。阳明“气”贯穿于心、性、理、良知之中,气与任其一的关系即“一体两面”又“合二为一”,气与四者的关系是“一体多面、多面即体”,是为“精一”,惟精惟一是最高的工夫,圣人之学即精一之学,所以“心”为本体,“气”则为其思想的隐位主线。本文从本体论和工夫论两个视角切入,从阳明思想中与“气”相关的9条“目”(范畴)出发,进而探讨气与心、性、理、良知4条“行”(关系),最终得出阳明“气”思想的4条“达”(结论)。文章采用定性分析与定量分析相结合,兼与其他理学家和佛道思想作对比。在本体层面,气表现为元气、血气、精气、志气。在工夫层面为“存夜气”、养浩然之气、消“习气“、除“客气”,这些表达了气即是实体,又是感应与意识,万物同此一气,良知以其流行即是气;第二部分论述了阳明气与心、性、理、良知的关系,理是气之阴阳运行条理,即是易。现实之心是气之凝聚精华,心动则气动,动则不失其则即是理即是善。良知是气的感应流动,良知是本心之惯性运动。性的自然即是气之本然,自然即无所谓善恶,偏执即恶,心气之自然即是最高之善。强调“理”往往导致现象界的旁落,所以在“本体心”上,气贯穿于“现实心”、性、理、良知中。阳明以“气”之意义在于:第一,使心具万物、万物一体有了现实之基;第二,使心物二元矛盾转向了“心体之气”的内部运动,生发有则成为善恶的标准;不著于相成为行事的原则,突出了个体的良知对万事的统摄能力,“心即理”得以实现。第三,消解了心物之间的二元矛盾,强调事上工夫,事上见性,为知行合一提供了现实保障,正面解决“析知行为二”。第四,气为阳明“心本体”没有流入佛老之“心生则种种法生,心灭则种种法灭”作了现实保障。总之,气为心即理之“即”、致良知之“致”、知行合一之“合”的作出了现实的回应。