作为美国曾经的殖民地和在亚太地区的重要盟友,菲律宾对美国有重要的战略意义,美国历届政府都密切关注菲律宾政局的变化。随着1972年费迪南德·马科斯(Ferdinand Marcos)宣布在菲律宾实行军事管制,其主要政治对手——反对派领袖贝尼尼奥·阿基诺(Benigno Aquino)被捕入狱,开始了长达8年的牢狱生活。在这8年中,美国历经了尼克松、福特和卡特三届政府。本文聚焦于这三届政府对阿基诺案件的反应,研究20世纪70年代美国对菲外交政策的转变。以阿基诺案件的发展进程为主线,本文首先回顾了阿基诺案件发生前历届美国政府,特别是尼克松政府对马科斯和阿基诺权力斗争的态度,并在此基础上对尼克松、福特和卡特政府对阿基诺案件的反应进行了梳理。随着阿基诺案件的发展,三届政府对阿基诺案件有不同的反应：尼克松政府持旁观态度、福特政府在国会施压下进行初步干预和卡特政府将其作为美国对菲人权外交典型,从积极干涉转为谨慎对待。本文分析了三届政府不同反应的原因,认识到这一定程度上反映了美国对菲外交政策的转变,体现了20世纪70年代国际形势的变化,更是尼克松的“缓和战略”、福特的“太平洋主义”和卡特的“人权外交”在菲律宾的运用实例。其次就尼克松、福特和卡特政府政策的转变过程,本文从国际形势、美国在菲利益和美国国内的政治斗争三个角度来分析其原因。在20世纪70年代,美国实力的下降、苏联实力的上升以及第三世界的兴起既是尼克松政府选择减少在世界各地的义务并对阿基诺案件旁观、避免干涉的原因,也是卡特政府希望在道德上取得优势因而干涉阿基诺案件的出发点；马科斯对美国在菲律宾的安全和经济利益的保护使这三届政府都不得不向马科斯妥协,在对待阿基诺案件上小心谨慎；而20世纪70年代以来,美国国会和总统的外交权力之争也推动了政策的不断变化,福特政府在国会压力下干预阿基诺案件,卡特政府在“人权外交”上与国会的一致性促进了对阿基诺案件的积极干涉,而卡特政府对美国在菲利益的重视又使国会不得不接受卡特政府对阿基诺案件上的战略退缩。最后本文重点集中于这三届政府对阿基诺案件的反应所产生的深远影响,特别强调了尼克松、福特和卡特政府对阿基诺案件不同程度的关注、福特政府的有限干预和卡特政府的积极干涉是美国在菲律宾促进民主的努力。这些努力为未来菲律宾民主社会的恢复作了铺垫,并且将之与美国在韩国营救反对派领袖金大中的努力相结合,认识美国在第三世界虽然暂时支持独裁政权,但依然保持着在这些国家建立或恢复民主社会的良好愿望。