经济全球化和区域经济集团化已经成为当前世界经济发展过程中的两大主要趋势。区域经济集团化具有贸易创造和贸易转移等效应。与欧盟和北美自由贸易区相比，东亚地区的区域经济合作明显滞后。近年来，随着中国与东盟国家的经贸合作日益加强，中国政府提出组建中国—东盟自由贸易区的构想得到了东盟国家的积极响应。建立自由贸易区虽然有着许多有利条件，但也存在着一些制约因素。建立自由贸易区不仅对中国和东盟来说，将是一个双赢的选择，而且对于促进东亚地区的区域经济合作也将产生十分重要的影响。目前，中国与东盟已经正式签署了全面经济合作的框架协议，自由贸易区的建设也取得了实质性进展。我们必须努力探索有效的途径来推进中国一东盟自由贸易区的建设，并以此为基础推动东亚地区的区域经济合作，进而使我国能够以更加积极的姿态融入到世界经济一体化进程中去。对此，笔者提出了自己的一些思考和建议。