历史相对主义意指一种以怀疑历史知识的客观性为特征的史学流派，它认为历史不是实际发生的往事，而是史学家基于现实需要并蕴涵自身价值观的主观建构的话语。他们试图引入价值判断、分析词与物的关系、诠释时间的可塑性与探讨历史解释的多样性等，力求阐明职业史学家无法产生客观的历史知识、历史学亦无缘成为一门科学，藉此颠覆历史叙述的符合论与解构历史的真实性。20世纪西方史学实践表明，历史相对主义存在多重类型及表现。然而，此流派本身却是个多面向的矛盾体，它无法证明“自我指涉”的合法性。换句话说，“元叙述”的缺失不仅驳斥了历史的“宏大叙事”，而且宣称了建构历史知识的虚无主义。当然，历史相对主义丰富了历史编纂理论的意蕴，凸显了史学研究的主体性。同时，史学研究从认识历史真相扩展到审美情趣、道德伦理与政治正确等功能，实现了跨学科的方法论取向。就此而论，历史相对主义开阔了史学家研究的视野，有助于建立一种开放的、多元的与容忍异见的研究风格，培养相互理解的时代精神。