罗尔斯的公共理性是秩序良好民主社会的理想范式。公共理性的表现形式和根本内容是民主社会的重要构成,公共理性是公民对民主社会的理解范式,是公民对民主政治的诠释。罗尔斯对公共理性的如此阐释,基于民主社会合理的多元结构,民主社会是由多种合理论说,如宗教论说、哲学论说和道德论说,相互交织、相互碰撞组成的整体,公共理性搁置分歧,帮助公民达成理性共识。在民主社会里,公民如果以独树一帜的宗教论说、哲学论说和道德论说为指导,公民对根本政治问题是难以取得一致的,更谈不上相互理解。当民主政治社会的根本问题无法解决之时,公民需要解答的是,如何理性地解决问题,解决问题的基本理念又是怎样的。罗尔斯主张用公共理性来置换全整论说所提倡的真理或公义,在政治上使公民能够达成相互理解和信任。罗尔斯公共理性搁置公民个体利益或团体利益,寻求达成公共的政治共识。我认为,罗尔斯公共理性的核心思想是公民就民主社会的基本政治和正义问题展开讨论的时候,公共理性为公民提供共同的政治理想、原则、标准和价值等共同政治信念,整合公民在哲学、道德、宗教上的分歧,最终促成公民达成公共的政治共识。简言之,罗尔斯的公共理性是自由而平等的公民在达成民主社会的共同政治认同时拥有公共的政治理性,推理原则及其方法是得到公民认可的。理性的公共性确保了正义原则的合理性。罗尔斯的公共理性为具有共同政治理想规范的,合理而理性的公民在涉及根本政治问题的时候,具备自觉诉诸公共理性的义务,公共理性应该成为每一个自由而平等的公民自觉履行的义务,失去公共理性的公共政治辩谈很难就根本政治问题达成共识,甚至社会将可能面临分裂和动荡的威胁。罗尔斯公共理性具有兼容性,除非全整论说与民主社会的民主体制不相容或相互冲突的状况出现,否则,公共理性对民主社会的全整论说,如宗教论说、哲学论说和道德论说等,既不进行排斥,也不进行批判。这是有基本要求的,全整论说必须接受公平正义的根本政治问题。在现实的民主社会中,起主流作用的民主思想各具特色,甚至差异巨大,同为西方社会的欧洲和美国,同为东方国家的日本和印度,仍然能够找到适合自己民主社会的公共理性。罗尔斯认为各个民主社会民主理念有巨大差异,如社会主义民主和资本主义民主,但各个民主社会对公共理性的追求应该能够成为和可能成为各种类型民主社会的共同关怀。罗尔斯公共理性的出发点是保护公民的自由平等权利的有效实施。罗尔斯主张每个公民都有享受生活的权利,罗尔斯的公共理性为民主社会国家实行高福利政策提供理论咨询。在某种意义上说,罗尔斯以公共理性为奠基的政治自由主义是弥合社会主义民主和资本主义民主的第三势力。罗尔斯跳出人们对资本主义民主和社会主义民主的争执不休,不再非此即彼,树立民主社会公民的共同政治理想以及所能达成的公共政治共识,去引领世界摒弃意识形态的偏见,走向世代永久和平,每个自由与平等的公民成为世界的万民。