侗族主要集中分布于湖南、贵州、广西三省的交界处及湖北的局部地区。湖南省境内的侗族聚居区则主要集中于其西南地区,根据方言区的划分,可将其分为“北侗”与“南侗”,其中,湘西南的南侗主要集中在通道县和靖州县,而北侗则分布在芷江县、会同县和新晃县。“北侗”与“南侗”在聚落构成及单体建筑方面都各有特色。其中,公共建筑差异最为显著,南侗村寨的公共建筑主要有鼓楼、风雨桥、寨门、戏台以及萨岁坛等,而北侗的公共建筑极少。此外,南北侗的居住建筑也有明显不同,南侗以干栏式住宅为主,北侗则以地面式住宅为主。学者们对侗族公共建筑的研究已十分丰富,对居住建筑的关注相对较少,但其实村民大多数行为活动均发生在他们的居住建筑内,深层次地研究居住建筑才能更好更全面的了解到一个民族深层次的文化特征。本文通过从宏观到微观的研究方法,首先探讨了“南侗”与“北侗的历史文化背景及其各自的文化特征,包括其社会组织结构、经济生产方式以及民族信仰。然后从聚落出发,对湘西南“南侗”与“北侗”进行对比,包括聚落选址、聚落形态、聚居模式以及村落的公共空间。之后再到文章的重点内容——南北侗居住建筑的分析比较,即对居住建筑在居住模式、建造技术及营造技艺三大方面的对比研究。文章的最后对湘西南“北侗”与“南侗”居住建筑产生差异的原因进行分析,主要从文化变迁、经济发展等文化层面探讨因果关系,希望可以为之后更深入的研究提供资料。