从制度经济学观点来看,收入分配制度是在某一特定的制度运行环境下的一套行为规则,用来规范因不同社会经济主体对社会财富拥有而产生的各种支配行为模型或关系,以最大化地减少交易费用,提高经济效益和社会福利.在导致一国收入分配制度效率差别的诸因素中,体制、政策因素的影响是非常重要的.由于该影响一般具有跳跃性或间断性,在以往的文献中,更偏重于从短期角度在政策或制度上找原因,忽略了一种制度或政策的变迁有它自身的连续性等特点.该文针对中国目前收入分配格局中出现的特殊现象,试图将静态问题动态化,从经济发展的长期角度来考察体制、政策变迁对收入差别长期趋势的影响.该文目的是通过考察分配制度从计划经济向市场经济的变迁,找到两种制度之间转化的结合点,对中国未来分配制度的发展趋势做出判断.该文具体研究在中国经济增长过程中,收入分配制度发生怎样的变化,以及在历次的制度创新中,政府的公共政策起到的作用.根据新制度学派的制度变迁理论,一种制度的净成本超过了净收益,旧的均衡点就会打破,经济会向预期净收益大于预期净成本的新均衡点推进,这时,一项新的制度创新会相应得到安排.该文试图构建一种制度变迁的模型,将制度变迁这一问题规范化、模型化,以便对制度未来的发展趋势做出预测.同时,在这种模型框架内,得出该文的另一个紧密相关的论点:即在收入分配制度变迁过程中,政府实行怎样的收入再分配政策才能使国民产出最大化.