宗教仪式的概念从仪式学跨入音乐学领域,掀起了一股以香港中文大学和中国艺术研究院为主要研究团体的仪式音乐研究热潮,不仅形成了系统的理论架构,如信仰、仪式行为、仪式中的音声二元理论结构模式和近——远、内——外、定——活三个基本两极变量的思维方法等,而且将这些理论具体运用于全国各地的仪式音乐普查工作中。中国的音乐文化博大精深,各地区以及各地区内部的仪式音乐不尽相同,因此在对西北地区的仪式音乐挖掘上,除了少数民族宗教仪式音乐之外,各研究者还应看到并注重汉族民间信仰仪式中的音乐文化。“七月官神”就是这样一种集道、佛、萨满三教一体并融汉、满、蒙、藏四个民族风俗为一身的西北汉族所特有的民俗文化,是以杂姓村落为祭祀群社会类型;以道教神、地方主神——白马天子和八蜡田祖为祭祀对象;以宗族代表(宗爷、社头)为仪式组织者;以外雇师公子班为主要祭祀者和音乐表演人;以道教科仪音乐和师公子跳神乐舞为主要音乐形式的社会性音乐祭祀礼仪。非物质文化遗产研究虽说是一门新生学科,看似和仪式音乐毫不相干,但是它们却相互包含,相互补充,共同作用于我国的传统音乐文化的研究和保护。随着“七月官神”被列入甘肃省级非物质文化遗产的行列,笔者就将其仪式音乐的研究和非物质文化遗产研究相互结合,全面考察“七月官神”的深层内涵。