旅游产业是朝阳产业,凭借其经济效益好、环境污染少、资源消耗低、带动力强、产业关联度强、就业容量大等特点,成为了全球经济发展中势头最强和规模最大的产业之一。经济后发展地区旅游业发展战略问题是近年来旅游研究的重要议题之一。作为后发展山区的怀化来说,加快旅游产业发展有利于提升怀化形象,优化产业结构,促进地方经济社会的可持续发展。怀化市旅游资源丰富,但发展相对滞后,属于后发型旅游目的地城市。在周边已经形成多个知名旅游目的地的情况下,怀化市旅游业要实现超常规跨越式发展,就必须找准自己的独特定位,而文化旅游融合发展是打造怀化旅游独特文化品牌、彰显后发优势的有效途径。文章从怀化旅游资源状况、旅游发展实际情况出发,以经济和旅游后发理论、旅游价值论为指导,对怀化旅游产业相关因素进行了识别,剖析怀化旅游产业的优势、发展条件、存在的问题、当前面临的机遇;在此基础上,围绕旅游系统,兼顾旅游的宏观发展环境和微观行业环境,进行旅游发展的战略布局,构建怀化旅游产业的整体框架,确定怀化旅游的战略目标、战略空间布局,提出政府主导、优先发展、精品带动、宣传先行、旅游开发与城市建设一体化、交通先行、协调发展等战略对策。本研究以经济后发展理论、旅游系统论来指导实践,是对旅游后发展地区理论研究的深化和实践,丰富了研究内容,具有一定的理论价值。同时立足怀化旅游经济发展的实际情况,遵循发现问题、提出问题、分析问题、解决问题思路,提出怀化旅游发展的战略和发展思路,一方面,有利于政府改善和调整旅游产业政策,通过旅游产业优势,来带动怀化这个后发展地区的经济增长,促进经济可持续发展;另一方面,以经济后发展地区的怀化为典型,进行实证研究,对其他经济后发地区具有实际借鉴意义。