牛津大学史的研究在19世纪末便开始吸引学者的目光,但是关于其自治的进程从历史角度涉足者不多。究其原因,大抵是因为自治被牵涉进大学与教俗政权的互动中甚深,无法单独理清其发展脉络。笔者试图以特权为纽带,探讨王权影响下牛津大学寻求自治的历程。大学依托特权发展自治,特权归根结底来源于王权。牛津大学寻求自治的历程与获取特权的步伐是同步的。受到独特环境的滋养,迄12世纪末,牛津镇汇集了诸多学者,大学雏形初现。1214年,王权影响下颁发的教皇谕令给大学发展注入活力。学者作为一个团体受到社会权威的认可,“校长”职位第一次出现,大学法人制度确立。自成为一个法人以来,大学开始在国王的帮助下,通过与教俗当局的互动谋取特权。这些特权为大学独立处理自己的内部和外部事务而不受当局干涉提供了可能,成为自治的法治基础。牛津大学的自治受古希腊罗马自治传统的影响,中世纪的城市及行会自治也为其提供模板。在大学寻求自治的过程中,强大的王权或通过国王或借由教会之手主宰大学特权获取的主要途径。在牛津大学追求自治的过程中,几大势力对大学事务的争相干预影响了自治的彻底实现,这也为我们考察13、14世纪英格兰王权提供了一个新的视角。