美国政治学家哈罗德·拉斯韦尔是公认的传播学奠基人,以5W模式、内容分析法和宣传研究等学术成果而广为人知。但另一方面,拉斯韦尔又是一个被传播学严重忽视的重要人物,他的传播理论几乎从未得到过认真的深入研究。本文结合时代背景和拉斯韦尔的政治学说,试图对其为何从事传播研究以及他给传播学留下了什么样的影响等问题做一个初步的考察。拉斯韦尔的传播研究可分为三部分：一是一战之后的宣传研究,二是二战期间的心理战研究,三是冷战时期的共产主义宣传研究。对上述三个问题的探讨构成了本论文的主要框架。论文第一章阐明了拉斯韦尔传播研究的主要内容,认为他所关注的各种传播问题有着内在联系,是一个统一的有机整体。第二章着重分析了拉斯韦尔的一战宣传研究,认为其特点在于强调宣传与民主的关系,视之为资本主义传统民主制度的补救手段,把它看作必不可少的舆论控制方式。拉斯韦尔的一战宣传研究综合了当时流行的大众社会理论和精神分析学说,同时也初步显示了他的政策学思想的萌芽,理由是他对宣传部门与决策机构之间的关系给予了特别关注。第三章探讨了拉斯韦尔的心理战研究。我们注意到,二战初期正是拉斯韦尔政策学的形成阶段。拉斯韦尔对政策学的建构,既来源于传播领域,又影响了传播领域,这突出地体现在了洛克菲勒传播研讨班关于传播研究要服务于公共政策的主张之中,具体来说就是传播学者要提供政策成功所需的情报信息。第四章考察了拉斯韦尔的共产主义宣传研究。我们认为,它的主要宗旨在于设计一套遏制和瓦解共产主义宣传的办法,以对付作为美国在意识形态上的主要对手苏联。这是拉斯韦尔政策学实际应用的一个重要方面,反映了他对马克思主义的基本立场。第五章尝试从拉斯韦尔的情报功能理论的角度在整体上观照其传播研究。由于拉斯韦尔的传播研究都是以战争为背景而展开的,这使得他格外重视情报的作用。他的环境监视功能与决策过程理论,都以情报概念为中心。情报功能是拉斯韦尔对传播在战争中的作用的最终概括,也是他对其本人理论研究的自我定位。本文最后认为,拉斯韦尔在传播思想史上代表了从哲学传播观到政策学传播观的转型。前者从人的本质的角度看待传播活动,后者从控制的目的对传播加以利用。政策学传播观主导了行为主义传播学研究,其影响至今未绝。这种现象不能不引起我们的深刻反思。