本文以现代汉语语气副词为考察对象。文章首先回顾了解放前出版的几部重要的汉语语法著作对“语气”、“语气词”、“语气副词”等相关问题的论述。文章认为，王力先生首次明确提出“语气副词”这一术语，但其提出这一术语的理论滥觞，应追溯到赵元任先生的论文《北京、苏州、常州语助词的研究》。 文章借鉴符号学、逻辑学理论，重点讨论了“语气副词”的内涵问题，也初步讨论了语气副词在句类中的分布问题和语气副词的外延问题。我们认为，语气副词就是用在话语中，表明说话者对话语真值评判的副词，是说话人在话语中留下的“主观印记”，是语言具有主观性的表现。在此定义上，得出两个结论：一，语气副词只能分布在陈述句、感叹句、祈使句、反问句这些有真值存在的句子中，不分布在真性疑问句中；二，模态判断中的模态词也应属于语气副词。同时，我们把用于模态判断中的语气副词分成三个小类，三个小类构成一个连续的语义序列：表充分肯定的；表不充分肯定的，表委婉否定的。 文章在提出了鉴别语气副词的三个参考性标准后，从两个方面给语气副词做了再分类，一是根据语气副词分布的句类分类，二是根据语法意义给语气副词分类。 文章最后讨论了语气副词的句型分布、语用功能。