新产品开发的重要性是不言而喻的。没有产品开发能力的企业终将被市场淘汰。而且，目前市场竞争越发激烈，新的科学技术迅猛发展，消费者的需求和偏好变化极快，产品的生命周期大大缩短。在这种状况下，企业不仅要以最快的速度开发出能被市场接受的产品，还要努力在产品上市之后尽快收回开发成本，才能保证新产品给企业带来的利润与竞争优势。但是，同时我们也看到，我国许多企业发展的瓶颈也正是新产品开发能力不足。这里一方面有企业自身能力以及决策失误等的方面的原因；而另一方面也由于新产品开发本身就有很大的风险，具有极高的不确定性。由某些统计的结果看，现在上市的产品有80%都会以失败告终。究其原因，新产品失败的主要风险来自于市场的不确定性。特别是近年来消费者需求的潜在化，更使市场的变化变得变幻莫测。而市场的问题也可以归结为对信息的掌握程度的问题。企业只有准确掌握了市场所反映的消费者真正的需求，才能开发出适销对路的产品，并取得较高的利润。而与厂商向对，身为零售企业的日本7—11公司，以便利店的经营形式，站在了生产与消费的交叉点上。便利店以它独特的经营理念与方式，与消费者最为接近，也最了解消费者的需求。特别是由于便利店的特殊的经营方式，使7—11收集的消费者的消费情况具有其他信息搜集方式所无法比拟的即时性、准确性和原始性，这无疑是生产商梦寐以求的东西。同时，对于不具备商品生产能力的零售企业7—11来说，身处于日渐加剧的行业内业态之间的竞争与企业之间的竞争之中，高品质的、充分差别化的、能够满足消费者需求的自有商品就成为保证利润、避免被卷入价格战的关键。而其他的流通企业通常会通过开发PB商品来解决这种消费者需求、<WP=52>流通业者的需求以及生产厂商的生产之间的不协调。但是7—1l却极富开创性的将厂商的产品研发人员引进自己的商品管理团队(team merchandising)之中，组成了跨企业、跨行业的产品开发团队，来开发消费者最需要的产品。在团队中，7―11商品管理人员与厂商的研发人员共享由7—1l的POS机收集到的消费者信息，从零售商和生产厂商两方面的视点对信息进行解读，以期从中找到消费者需求的蛛丝马迹，并共同探讨新产品从生产到流通的整个系统的合理化构筑。在这种形式下，零售业者与厂商能够达到双赢的局面。厂商方面：1、获得了对于产品开发来说极为珍贵的市场信息，降低了产品开发的信息风险和成本。2、新商品可以在7—11的日本本土一万间连锁店铺中销售，保证了新产品上市时的销售渠道。3、由于产品最初在7―11便利店中限定发售，之后又可以在其他店铺中销售，使新产品获得了两个成长期，增加了企业在同一产品上的利润空间。4、厂商可以从7―ll的POS机的数据中了解新产品试销的反馈信息，从而能够对产品做出及时的修正。5、团队式的开发方式，将生产商、批发商、零售商全部包括在内，不仅缩短了产品开发的时间，还能够合理构建产品由生产到流通的整个系统。7―１１便利店方面：1、产品的开发完全由7—11来主导，可以开发出适合便利店销售的、7―11需要的产品。2、可以向消费者提供真正满足消费者需要的商品，维护自己的竞争优势地位。3、共同开发的新产品必须在一定期间内在7―ll店里限定发售，由此<WP=53>可以达成很高的利润率。4、开发出的独有商品，又可以维持7-11的差别化战略，避免陷入价格竞争的泥潭。5、优先获得厂商新产品的信息。总的来说，这种方式通过充分的信息共享，而大大的降低了产品开发的风险与成本；缩短了产品开发的时间；从根本上满足了消费者的需求；又使零售商和生产商都获得了企业最期待的利润。值得注意的是，这种合作开发方式有别于一般的PB商品(Private Brand商品的简称)的开发。在PB商品的情况下，产品的开发完全由零售商自身完成，开发的产品也被冠以零售商的品牌，生产商只负责商品生产。零售商承担着全部新产品开发的风险，厂商也无法从新产品中获得更多的利益。而7―11的合作产品开发的方式中，零售商和生产商之间是一种利益伙伴的关系。在共同开发中使用的消费信息可以用于厂商其他产品的开发；共同开发出来的产品仍然保持生产商的品牌；过了限定销售期之后，生产商可以自由的将其在其他销售渠道进行销售。这样一来生产商、零售商和消费者就都可以从这种产品开发中获益，并各得其所。当然，这种合作开发的方式也存在一些困难。那就是7—11和各个生产厂商毕竟还是各自不同的利益主体，这就必然存在着企业理念之间的摩擦以及风险、责任、利润的划分问题。此外，参与这种开发的生产厂商之间也存在着很大差异。一方面有各家名牌厂商；另一方面也有专门或主要为7—11供货的中小速食生产商：甚至在有些产品开发中还涉及到使用名店品牌的问题。而在面对不同的生产商的时候，具体的做法和遇到的困难也各不相同。对于这些具体操作上的问题，7―11是本着与各家企业保持平等的利益伙伴的原则来解决的。而只有将这些细节上的问题很好的解决，才能真正获得这种合作开发所带来的优势与利润，这种方式才能够最终成立。 <WP=54>综上所述