国外的研究表明,学前儿童在接受正式的识字教学之前,就已经能够从日常生活环境中自然习得一些文字,并对文字有了一定的理解。这种早期文字的习得和对文字的理解我们称之为“前识字”,它是早期读写的重要组成部分,是儿童从不识字到识字的发展过程。汉字不同于英文,有其独特之处,由于汉字与其读音联系的不紧密而曾经一度被认为是“图示”文字,只能通过机械记忆获得。但是近几十年的研究表明,不论是英语儿童还是汉语儿童,在其识字的过程中都有一个分析的过程,儿童是通过分析来学习文字的。在汉字分析中,部件起着重要作用,儿童如果能够意识到汉字由一些重复率极高的部件组成,就能大大地减轻其记忆负担,从而更快地学习新字。对于还未接受正式识字教学的学前儿童来说,其主要任务是能够从视觉上认知汉字部件,从而为日后系统地学习汉字部件做好准备。然而,目前还没有研究表明,在正式教汉语儿童学习识汉字之前,是否也能够从日常生活环境中自然习得一些文字,并能够从视觉上认知汉字部件。本研究旨在解决三个问题：第一,在未接受正式的识字教学之前,汉语学前儿童能否从日常生活环境中自然习得一些汉字；第二,在未接受正式的识字教学之前,汉语学前儿童是否已经能够从视觉上认知汉字部件；第三,学前儿童对汉字部件的视觉认知是否与其早期汉字习得有关。研究自行设计了四个任务,包括：汉字分析任务、拼字任务、记忆和辩识部件任务和认字任务,从上海市五所一级幼儿园选取4、5、6岁儿童共120名作为研究对象,以探索汉语学前儿童的前识字情况。研究表明,汉语学前儿童在接受正式的识字教学之前,就已经能够从视觉上认知汉字部件,并能从日常的生活和阅读中自然习得一些汉字。学前儿童早期对汉字部件的视觉认知与儿童自然习得汉字成绩显著相关。汉语学前儿童对汉字部件的视觉认知和汉字习得随着年龄的增长而不断发展。在此研究结果的基础上,我们总结出汉语儿童的前识字发展需要经过三个阶段：图形记忆阶段、粗略认知阶段和分析字形阶段,并对幼儿园指导儿童前识字发展,提出了教育建议。