中国古代戏曲源远流长，是中华民族的文化艺术瑰宝之一。宋元时期是我国古代戏曲艺术的形成和发展时期，其标志是我国古典戏曲最初形态——宋杂剧、金院本和南戏形成并发展起来，进而出现了元杂剧的繁荣局面。从二十世纪初王国维《宋元戏曲考》的问世开创了宋元戏曲研究的新格局以来，戏曲史学界在宋元戏曲这块文化沃土中辛勤耕耘，取得了一个又一个引人注目的成果。但综观宋元戏曲研究，史料的匮乏尤其突出，如宋代戏曲史料，除人们反复引用的宋孟元老的《东京梦华录》、耐得翁的《都城纪胜》、吴自牧的《梦粱录》、周密的《武林旧事》等著作中少量有关戏曲史料外，宋金时期杂剧、院本的剧本并没有流传下来，这导致二十世纪前五十年宋元戏曲研究难以超越王国维《宋元戏曲考》所达到的水平，表明除非有新史料的发现，宋元戏曲史的研究就不会取得突破。 二十世纪五十年代以来，配合基本建设进行了大量的考古发掘工作，大批珍贵文物相继面世，其中包括大量宋元时期的戏曲文物。宋元戏剧文物其种类涵盖了舞台、舞台模型、戏俑、绘画、壁画、碑文等等。戏曲文物特有的史料价值对于资料匮乏的宋元戏曲研究具有重要意义。本文试图在前人研究的基础上，以考古资料为主，结合文献资料，探索与宋元戏曲相关的学术问题。全文分三部分，第一部分简要回顾宋元戏曲考古的兴起和发展过程。第二部分首先对“戏曲文物”这一概念及其类型进行探讨，然后简述了宋元时期戏曲文物的主要发现。第三部分是在第二部分基础上，从考古学的角度对宋元戏曲类型、演出结构、角色行当、乐队与伴奏乐器和舞台进行初步的研究。其中第三部分是本文之核心所在。 关于宋元戏曲类型，根据文献记载以及戏曲文物，可以分为三种，即偏重说白、滑稽成份较浓的杂剧；偏重歌舞的杂剧和偏重于故事表演、综合性较强的杂剧形式。第一种和第二种戏曲类型北宋业已出现，宋金时期相当流行，山西、河南、四川等地宋金墓葬中都有相关的戏曲文物的出土。第三种戏曲类型至迟在北宋晚期至金代中期已成长起来，元以后发展为元代的北杂剧，其特点是演员角色的复杂化；表演不再是此前的副净、副末为主的插科打诨而是情节复杂；伴奏乐队普遍存在以及演出已有固定的舞台。 关于演出结构，河南偃师等地宋墓戏雕表现了一场两段的宋代杂剧演出结构，金元时期戏剧文物表明北宋时期两人作场的正杂剧演出结构己不见，代之以四人或五人同场演出。 关于角色行当，宋元杂剧角色行当有末泥、引戏、副净、副末、装孤等。末泥是指挥，北宋晚期墓葬中己出现其雕砖，在金元杂剧中扮演重要角色。引戏在杂剧中的典型形象是舞蹈，河南温县北宋墓中己出现，山西稷山金墓中也不时出现，直至元代中后期壁画中。副净和副末是一对以滑稽装扮和动作为特征的角色，相互配合，在宋元时期戏曲文物中普遍存在，其中在宋金时期为主要角色。装孤在宋元时期戏曲文物中多作宫员打扮。 关于乐队与伴奏乐器，北宋和辽戏曲文物中己多见，南宋金元时期乐队与演员融为一体，同台表演，从乐器看，宋金乐器种类基本相同，以大鼓、腰鼓、拍板、笛。革案为基本组合，元代没有筝案。 从戏曲文物看，宋元时期舞台主要分为两类，一类是城市瓦舍勾栏里的戏台，另一类是城乡神庙剧场。神庙剧场漩筑形制经历了由露台向亭台楼阁式，由四面观向一面观的演变过程。