东野圭吾被称为现代日本推理小说作家第一人,他的作品不仅多次蝉联日本畅销书排行榜和各大推理小说排行榜的首位,还获得过代表日本大众文学最高荣誉的直木奖。不仅小说本身受到读者们的欢迎,改编成的影视作品也引起了很大的反响。在东野圭吾所创作的众多推理小说作品中,人气最高、多次被改编成影视作品、影响力最大的一类作品正是以社会问题和人性为主题的社会派推理小说。如描述猥亵女童和社会欺诈事件的《白夜行》,描述犯罪者家族生存情况的《信》,描写未成年犯罪的受害者家族面对现实的矛盾心理的《彷徨之刃》,为爱不顾一切献身的《嫌疑犯X的献身》等,都是这一类别的代表作品。这一类别的推理小说不同于其他类型的推理小说,东野圭吾运用推理这种他最擅长的方式,把故事放在社会和人性这样一个大背景里,使得读者在阅读此类推理小说的时候,不仅能享受到推理的乐趣,也能充分感受到作品中“情”的成分。东野圭吾的社会派推理小说之所以能得到读者们如此的热爱,正是因为作品和社会现实紧密联系,读者们可以在阅读此类作品时不仅获得娱乐,同时还能获得相较于其他推理小说更深层的共鸣感。正因为如此,可以说此类作品是反映社会现实、具有一定现实意义的推理小说。而对于这类社会派推理作品中所表现出来的某些共同特征,笔者认为有深入研究的必要。本文试图以《白夜行》、《信》、《彷徨之刃》、《嫌疑犯x的献身》四部社会派推理小说为例,通过分析作品的创作特点、情节设置、现实性等,来研究这类以社会现实问题和人的微妙心理变化为主题的作品的文学价值。