承诺言语行为是人类语言交际中普遍存在的一种语言现象,在成人和儿童的交流中更是如此。但对于儿童如何理解承诺言语行为以及儿童相关元语用知识如何发展等问题我们还了解得很少。基于发展心理语言学取向,采用实验语用学方法对此进行的研究仍十分有限,仅仅有对母语为英语和法语的儿童所进行的实验研究。本文采用实验语用学的研究方法,以Austin的言语行为理论为基础,以Searl对承诺言语行为定义中的准备条件和真诚条件为自变量,通过故事结尾补充测试和相关元语用知识调查研究,对630名3岁,6岁,9岁三组儿童分别进行了横断研究,以期探讨中国儿童对承诺言语行为的理解和相关元语用知识的发展情况。本研究采用SPSS中的GLM单因变量三因素方差分析和配对样本T检验等多种统计分析方法分别对故事结尾补充选择结果和相关元语用知识分类结果进行统计分析,得出以下结论:(1)准备条件和真诚条件的满足有助于儿童理解承诺言语行为;相对于准备条件而言,儿童对于真诚条件的掌握更早一些,六岁的儿童基本已完全掌握了真诚条件而准备条件的全面掌握却延迟至九岁;三岁和六岁的儿童在遇到准备条件不满足的情况下,对于承诺的判断有时依赖于承诺行为的完成与否。(2)儿童承诺言语行为的相关元语用知识随年龄的增长而丰富:儿童三岁时已经开始将准备条件和真诚条件作为判断承诺言语行为的依据,虽然数量很少;六岁儿童的元语用能力主要言及承诺行为的完成;九岁儿童则更多言及准备条件和真诚条件的满足;对于六岁和九岁儿童,尤其是九岁儿童,准备条件的不满足可以促进儿童言及真诚条件,而真诚条件的不满足则可以促进儿童强调准备条件。